Compreender intelectualmente uma experiência traumática não significa, necessariamente, conseguir reconhecer e processar o seu impacto emocional. Por vezes pode criar uma falsa sensação de que consegue aceder e sentir as emoções, quando na prática o sobrevivente pode estar apenas a conceptualizar a dor.

É neste contexto que a interocepção pode ter um papel importante na recuperação.

O que é a interocepção?

A interocepção é a capacidade de reconhecer e interpretar os sinais que o corpo transmite a partir do seu interior. Inclui sensações como o batimento cardíaco, a respiração, a tensão muscular, a fome, a sede, o calor, o desconforto abdominal ou a sensação de aperto no peito.

Estes sinais podem ajudar a reconhecer o que se passa connosco, tal como identificar as nossas necessidades. Por exemplo, podemos aperceber-nos de que estamos ansiosos através de um aumento do ritmo cardíaco, de que sentimos medo através de uma tensão muscular ou de que estamos zangados através de uma sensação de calor e agitação.

Contudo, nem sempre é fácil identificar estas sensações ou compreender o que significam. Algumas pessoas reconhecem as alterações no corpo, mas têm dificuldade em associá-las a uma emoção. Outras sentem um desconforto físico sem conseguirem perceber o que o desencadeia. Há ainda quem tenha dificuldade em prestar atenção ao corpo, sobretudo quando essa atenção desperta sensações desagradáveis ou difíceis de tolerar.

No acompanhamento de homens sobreviventes de violência sexual, desenvolver esta capacidade pode ajudar a reconhecer sinais de ansiedade, identificar situações de desconforto, ajudar na gestão de desencadeadores/gatilhos associados ao trauma e reconstruir uma relação mais segura com o próprio corpo. 

Compreender não significa sentir

Depois do abuso sexual, muitos homens sobreviventes procuram compreender o que lhes aconteceu. Tentam organizar as memórias, encontrar explicações, identificar padrões e perceber de que forma o abuso influenciou as suas vidas.

Este processo de compreensão é importante. No entanto, compreender intelectualmente uma experiência não significa que todas as suas consequências estejam resolvidas.

Um homem pode saber que não teve culpa do abuso e continuar a sentir vergonha e mesmo continuar a sentir-se responsável ou que podia ter feito algo diferente. Pode compreender por que razão tem dificuldade em confiar nos outros e continuar a sentir medo nas relações ou continuar a sentir medo nas relações e dificuldade em criar vínculos afetivos. Pode identificar as situações que desencadeiam ansiedade e, ainda assim, sentir que perde o controlo quando essas situações surgem.

Nalguns casos, o sobrevivente consegue explicar o que sente, mas tem dificuldade em reconhecer a própria experiência emocional no momento em que esta ocorre. Isto não significa que esteja a evitar deliberadamente as emoções ou que a reflexão seja prejudicial. Pensar, analisar e procurar explicações podem ser formas de proteção que ajudam a pessoa a sentir que tem controlo e a lidar com uma experiência difícil. A questão surge quando estas estratégias se tornam insuficientes e impedem que outras dimensões do sofrimento recebam atenção.

É neste contexto que a interocepção pode ser relevante: permite explorar não apenas aquilo que o sobrevivente pensa sobre a sua experiência, mas também aquilo que sente no corpo e a forma como reage ao que está a acontecer no presente.

Respeitar o ritmo de cada sobrevivente

A atenção às sensações internas não é necessariamente confortável para todos. Para alguns sobreviventes, pode intensificar a ansiedade ou despertar sensações difíceis de tolerar. Por isso, este trabalho deve ser gradual, adaptado às necessidades de cada sobrevivente e desenvolvido num contexto de segurança, sem pressão para explorar sensações ou emoções para as quais ainda não se sente preparado.

A recuperação não passa apenas por compreender o que aconteceu. Pode também passar por reconhecer o que sentimos e nos conectarmos com o nosso corpo, identificar as nossas necessidades e reconstruir uma relação mais segura com o próprio corpo num processo que respeite as necessidades, os limites e o ritmo de cada sobrevivente.

Na Quebrar o Silêncio, disponibilizamos apoio psicológico especializado, gratuito e confidencial a homens e rapazes sobreviventes de violência sexual. Não precisa de ter todas as respostas para procurar ajuda.